For de fleste af kroppens systemer udøver aromaterapi sine virkninger enten indirekte-ved at tillade æteriske oliebestanddele at blive absorberet i blodbanen-eller via hjernen; åndedrætssystemet er dog unikt ved, at det er direkte påvirket af æteriske olier. De fleste æteriske olier er meget flygtige, hvilket betyder, at de let inhaleres under forskellige terapeutiske applikationer og derved når alle væv i både de øvre og nedre luftveje i deres uændrede, originale form.
Som følge heraf har aromaterapi en dyb indvirkning på åndedrætssystemet, og æteriske olier har længe været udbredt i videnskabelig og medicinsk forskning med det formål at lindre luftvejslidelser. For så vidt angår åndedrætssystemet, er inhalation fortsat langt den sikreste og mest effektive metode til administration af æteriske olier. De fleste æteriske olier, der traditionelt anvendes i aromaterapi til behandling af luftvejsproblemer, har kraftige immun-stimulerende egenskaber.
For mange åndedrætssygdomme,-især dem, der involverer tilstedeværelsen af slim-er dampindånding en almindeligt anvendt terapeutisk tilgang. Det er afgørende her at understrege, at når man bruger æteriske olier som slimløsende midler, skal doseringen holdes lav frem for høj. En undersøgelse viste, at når koncentrationen af flygtige æteriske olier stiger, har deres slimløsende effekt faktisk en tendens til at falde. Det anbefales kun at tilføje 2-3 dråber æterisk olie til en personlig dampinhalator; selv ved denne koncentration kan styrken stadig vise sig at være for intens for visse individer.
På grund af deres iboende flygtighed og antimikrobielle egenskaber er mange æteriske olier usædvanligt godt-egnede til behandling af luftvejssymptomer.
Følgende æteriske olier er ofte inkorporeret i terapeutiske blandinger:
Eucalyptus (Eucalyptus radiata)
Frankincense (Boswellia carteri)
Pebermynte (Mentha piperita)
Spike Lavendel (Lavandula latifolia)
Ved behandling af luftvejsproblemer hos spædbørn og småbørn skal udvælgelsen og doseringen af æteriske olier behandles med ekstrem forsigtighed og moderation; dette skyldes, at visse potente bestanddele-såsom menthol (findes i pebermynteolie)-er er blevet mistænkt for potentielt at udløse åndedrætsbesvær eller kvælning i denne sårbare befolkning. Almindelige æteriske olier til åndedrætspleje:
1. Antibakterielle midler: Ødelæg bakterier eller hæmmer bakterievækst
Pebermynte (*Mentha piperita*)
Kanel (*Cinnamomum zeylanicum*)
Citrongræs (*Cymbopogon*)
Thymol Timian (*Thymus vulgaris* CT thymol)
Spike Lavender (*Lavandula latifolia*)
Bemærk: Kanel, citrongræs og thymol timian kan være moderat irriterende for huden; når de blandes med mindre irriterende æteriske olier, bør de udelukkende bruges i en diffuser eller dampinhalator. Hvis de påføres topisk på kroppen, skal de fortyndes til en koncentration, der ikke overstiger 5%.
2. Antivirale midler: Hæmmer vækst og reproduktion af vira
Australsk Eucalyptus (*Eucalyptus radiata*)
Blue Gum Eucalyptus (*Eucalyptus globulus*)
Smiths Eucalyptus (*Eucalyptus smithii*)
Ingefær (*Zingiber officinale*)
Kardemomme (*Elettaria cardamomum*)
Tea Tree (*Melaleuca alternifolia*)
Niaouli (*Melaleuca viridiflora*)
Cajeput (*Melaleuca cajeputi*)
Ravensara (*Ravensara aromatica*)
Spike Lavender (*Lavandula latifolia*)
Sort peber (*Piper nigrum*)
3. Expektoranter: Opløs slim i lungerne og gør det lettere at hoste op
Muskatnød (*Myristica fragrans*)
Australsk Eucalyptus (*Eucalyptus radiata*)
Sort gran (*Picea mariana*)
Ingefær (*Zingiber officinale*)
Rosmarin (*Rosmarinus officinalis*)
4. Slimhindemidler: Opløs slim, der er så tyktflydende, at det næsten er umuligt at hoste op, og nedbryde det til en tyndere konsistens
Helichrysum / Immortelle (*Helichrysum angustifolia*)
5. Antispasmodika: Virker som hostedæmpende midler, behandler krampagtig hoste forbundet med astma eller kighoste
Clary Sage (*Salvia sclarea*)
Petitgrain (*Citrus aurantium* var. *amara*)
Sød merian (*Origanum majorana*)
Basilikum (*Ocimum basilicum*)
Sød fennikel (*Foeniculum vulgare*)
Frankincense (*Boswellia carteri*)
